海界の村を歩く 瀬戸内海 大津島（山口県）

工場地帯の真っ只中にある徳山港を出航しました。大津島行きの定期船は、細長い島にある２つあるいは３つの集落に寄ります。その終点、馬島港で降りました。天候は小雨混じり、また雨か。

大津島（上図の赤い印）
徳山市の南西約10kmの沖合にある細長い丘陵状の島。波静かな天然の良港徳山湾の西を縁取り、一部は瀬戸内海国立公園に指定されている。かつては二つの島だったが、400年ほど前に砂洲でつながった。南側の馬島には、中世末期に大内氏の馬校があったと伝えられている。ほとんどが山地で、７つの集落が点在する。基幹産業は近海を漁場とする水産業だが、良質な御影石を産出することから採石業も営まれている。古くは大阪城築城の際に石垣材として大阪に運ばれた歴史もあり、今もその残石がある。また、太平洋戦争末期の特攻兵器・人間魚雷「天回」の発射訓練基地跡、記念館があり、今なお慰霊に訪れる人も多い。（「シマダス」参考）

船が折り返すまで3時間あります。取材する集落は馬島一ヶ所。一見して１時間もあれば十分隅々まであるけそうなので、とにかくゆっくり歩こうと思います。まずは、漁村探訪の鉄則、防波堤の先端に立って集落の全貌を把握し、これから入って行って歩く順番をイメージする作業。

港は内海特有の潮の干満の差の大きさに対応した護岸。

集落内へ縦道を入っていきます。


大阪城の石垣にも使用されたという、島で採れた花崗岩による石垣が見どころ。漆喰が剥げ落ちて土壁があらわになっています。こういうのに郷愁を感じますが、漆喰塗らないとボロボロになってしまいます。

斜面の中腹から見渡す。入母屋屋根桟瓦葺、茶色く塗装された板壁の民家が多く、古そうな家は黒板壁でした。

中腹の横道。造成された長い石垣が続きます。

島の東側を船でなめましたが、二箇所に丁場（採石場）がありました（上画像）。向かいの黒髪島には大々的な丁場があって、「徳山石」として広く流通していました。船から眺めた様子では今でも採っているようでした。

急坂の縦道。先の家は無住かな。途中、沢山の大きな蜂がブンブン飛んでいたので上のを断念。

随所の石垣が美しい。

いつの間にか空から雲がなくなってピーカン。暑くなってきました。集落から船着場に戻り通り越して、「回天記念館」に向かいます。途中にお休処があったので一服。

回天記念館。「回天」とは、太平洋戦争の終盤、劣勢に追い込まれたわが国は、起死回生を狙って人間魚雷を造りました。操縦者がこの中に入って、軍艦に体当たりするという兵器。

若者が家族や愛する人を守る一心で志願したのだそうです。恐ろしい歴史です。彼らのことはいつまでも忘れてはいけない。

大津島にはその回天の発射訓練施設がありました。その一部が残されています。この長いトンネルもその１つ。

トンネルの先にあったのは、絶壁から突き出た発射場。

この溝に回天はスッポリはまったのでしょう。